Italia (tên
tiếng Latinh và
tiếng Ý của
Bán đảo Ý) là
quê hương của người La Mã và
thủ phủ của
Cộng hòa La Mã và
Đế chế La Mã trong thời
cổ đại Hy-La.
[3][4][5][6] Theo
Thần thoại La Mã, Ý là quê hương của tổ tiên được
thần Jupiter hứa với
Aeneas và hậu duệ của ông, những
người sáng lập của Rome. Bên cạnh những câu chuyện huyền thoại, Rome là một
thành bang người Ý đã thay đổi hình thức chính quyền từ
Vương quốc thành
Cộng hòa và sau đó phát triển trong bối cảnh một bán đảo bị thống trị bởi
Gaullia,
Ligures,
Veneti,
Camunni và
Histri ở
Bắc,
Etruscans] ,
Latins,
Falisci,
Picentes và
Umbri (chẳng hạn như
Sabines) ở
miền Trung, và các bộ lạc
Iapygian (chẳng hạn như
Messapians),
Oscan (chẳng hạn như
Samnites) và
Hy Lạp ở
miền Nam.Việc hợp nhất Ý thành một thực thể duy nhất xảy ra trong
sự bành trướng của La Mã ở bán đảo, khi La Mã thành lập một
liên minh với hầu hết các
bộ lạc và thành phố địa phương.
[7] Sức mạnh của liên minh Ý là một yếu tố quan trọng trong
sự trỗi dậy của Rome, bắt đầu từ
Punic và
Macedonian giữa thế kỷ thứ 3 và thứ 2 trước
Công nguyên. Vì
tỉnh đang được thành lập trên khắp Địa Trung Hải, nên Ý duy trì một vị thế đặc biệt khiến nó
Domina Provinciarum (Người cai trị các tỉnh hoặc tỉnh trưởng),
[8][9][10] và - đặc biệt là liên quan đến
những thế kỷ đầu tiên của sự ổn định của đế quốc -
Rectrix Mundi (Kẻ cai trị thế giới hoặc Chúa tể thế giới)
[11][12] and
Omnium Terrarum Parens (quê hương của mọi vùng đất hoặc Cội nguồn của mọi xứ sở).
[13][14].Trạng thái như vậy có nghĩa là, trong thời kỳ hòa bình ở Ý, các quan tòa La Mã cũng thực thi
Imperium domi ('sức mạnh cảnh sát') thay thế cho Imperium militiae ('sức mạnh quân sự'). Cư dân của Ý có
Quyền Latinh cũng như các đặc quyền về
tôn giáo và
tài chính.Khoảng thời gian từ cuối thế kỷ 2 trước Công nguyên đến thế kỷ 1 trước Công nguyên là
hỗn loạn, bắt đầu với
Chiến tranh Servile, tiếp tục với sự phản đối của
quý tộc élite với
những người cải cách theo chủ nghĩa dân túy và dẫn đến
Chiến tranh xã hội ở giữa nước Ý. Tuy nhiên,
quyền công dân La Mã đã được công nhận cho phần còn lại của người Ý vào cuối cuộc xung đột và sau đó được mở rộng sang
Cisalpine Gaul khi
Julius Caesar trở thành
Nhà độc tài La Mã. Trong bối cảnh chuyển đổi
từ Cộng hòa sang Nguyên tắc, Ý thề trung thành với
Octavian Augustus và sau đó được tổ chức thành 11 vùng từ
Alps đến
Biển Ionian.Trong hơn
hai thế kỷ ổn định. Một số hoàng đế đã đạt được những thành tựu đáng chú ý trong thời kỳ này:
Claudius sáp nhập
Anh vào Đế chế La Mã,
Vespasian khuất phục
Đại nổi dậy của Judea và cải cách hệ thống tài chính,
Trajan chinh phục
Dacia và đánh bại
Parthia, và
Marcus Aurelius là hình ảnh thu nhỏ lý tưởng của
vua triết gia.
Cuộc khủng hoảng của thế kỷ thứ ba đã ảnh hưởng đặc biệt nghiêm trọng đến Ý và khiến
nửa phía đông của Đế chế trở nên thịnh vượng hơn. Năm 286 Công nguyên, Hoàng đế
Diocletian đã chuyển dinh thự của Hoàng gia cai quản các tỉnh phía Tây (
Đế chế Tây La Mã sau này) từ Rome đến Mediolanum (tức
Milan ngày nay).
[15] Trong khi đó, các đảo
Corsica,
Sardinia,
Sicily và
Malta đã được thêm vào Italia bởi [ [Diocletian]] vào năm 292 SCN, và các thành phố của Ý như Mediolanum và
Ravenna tiếp tục đóng vai trò là thủ đô trên thực tế của
nửa phía Tây.
Giám mục của Rome đã dần dần trở nên quan trọng từ thời trị vì của
Constantine, và được trao quyền ưu tiên tôn giáo với
Sắc lệnh của Tê-sa-lô-ni-ca dưới thời
Theodosius I. Ý đã bị xâm lược nhiều lần bởi
những người Đức lang thang và nằm dưới sự kiểm soát của
Odoacer, khi
Romulus Augustus bị phế truất vào năm 476 Công nguyên. Ngoại trừ khoảng hơn một thập kỷ giữa sự kết thúc của
Chiến tranh Gothic vào giữa những năm 550 và cuộc xâm lược của Lombard vào Ý vào năm 568 khi Đế chế Đông La Mã thống nhất với Ý, không có chính quyền duy nhất nào được thành lập ở Ý nói chung cho đến năm 1861, khi
nó đã được thống nhất bởi
House of Savoy ở
Vương quốc Ý, trở thành
Cộng hòa Ý ngày nay vào năm 1946.